michaelwang

1.1930年起開始舉辦，4年一次，1942與46年因二戰影響停辦，今年為第19屆。

2.本屆賽程起迄：6月11日開踢，7月11日結束。上屆在德國舉辦，下屆在巴西登場。

3.參賽球隊：1998年起，參賽隊伍增至32隊，本屆歐洲有13隊，非洲6隊，南美洲5隊，亞洲4隊，中北美洲及加勒比海足球協會（CONCACAF）3隊，大洋洲1隊。本屆除南非為地主國自動獲參賽權，其餘球隊均經由各洲會外賽（qualification）突圍，取得會內賽（Finals）參賽資格，上屆冠軍義大利亦不例外。斯洛伐克是獨立以來首次獲參賽資格。

4.會外賽：在國際足球總會（FIFA）六大洲區域會員國舉行，大約於會內賽正式舉行前三年即展開，可長達兩年。這六大洲為歐洲、非洲、南美洲、亞洲、中北美洲及加勒比海足球協會（CONCACAF）及大洋洲。

歐洲區會外賽分9組，每組第一名自動晉級會內賽，每組第二名則取得加賽（Play-off）資格，爭取另4席名額。丹麥、瑞士、斯洛伐克、德國、西班牙、英格蘭、塞爾維亞、義大利、荷蘭以分組第一晉級，葡萄牙、希臘、斯洛維尼亞、法國則經加賽勝出。

南美洲區會外賽前4名巴西、智利、巴拉圭、阿根廷晉級會內賽，第5名烏拉圭經與隸屬CONCACAF的哥斯大黎加加賽後獲勝，拿到南美洲第5席資格。

CONCACAF區會外賽前3名美國、墨西哥、宏都拉斯晉級會內賽。第4名哥斯大黎加加賽敗給烏拉圭無緣晉級。

非洲區會外賽喀麥隆、奈及利亞、阿爾及利亞、迦納、象牙海岸以分組第一晉級會內賽，另一席為地主南非。

亞洲區會外賽由澳洲、日本、南韓、北韓晉級會內賽。

大洋洲區會外賽由紐西蘭取得第一，經與亞洲區巴林隊交手勝出後晉級會內賽。

5.2009年12月2日抽籤將32隊分為8組，7隊（依據去年11月20日FIFA公布的世界排名與近幾屆成績）加上地主南非共8隊被排定為種子隊。1938至2002年間，冠軍隊均自動晉級下一屆會內賽，但自2006年起，冠軍隊也須參加會外賽，當年冠軍義大利即自歐洲區會外賽踢進本屆會內賽。

6.會內賽：預賽採循環賽制（round-robin），每組4隊各交手一次，獲勝得積分3分、平手1分，落敗0分。取積分前兩名晉級16強，若有至少2隊積分相同，則依照下列順序比出勝負：淨勝球（goal difference，得分減失分）、進球數、兩隊對戰結果、抽籤。16強起採一戰定生死制（single-elimination，或稱單淘汰制），每場須分出勝負，90分鐘比賽結束後若平手，透過延長賽（extra time）或12碼PK大戰 （penalty shootouts，或稱penalty kick）決一高下。

最後四強交手後，勝隊爭奪總冠軍，敗隊也必須再打一場以爭取季軍，後者為其他賽事較少看到的現象。

7.會內賽預賽分組：（每組第一隊為種子隊），歐洲實力較強，每組頂多2支歐洲隊，其他洲則避免有2隊同在一組。