michaelwang

美國密西根州底特律曾是「美國夢」的代表城市。過去，一個身無分文、沒有文憑甚至不會說英語的移民，只要肯付出勞力在底特律車廠找到一份作業員工作，馬上就可晉身中產階級。

然而，1970年代美國汽車業開始走下坡，底特律這個三大車廠的大本營，也開始由盛而衰。現在汽車業連生存都有問題，底特律的日子有多難過，從這點就可略知一二：部分受刑人不願出獄，獲釋者企圖再犯，以重返有暖氣、健康照顧與三餐的牢房。

當地一個更生人輔導機構員工威廉斯表示：「這是我首次目睹受刑人自願再犯回籠，以免無家可歸、三餐無著。獄中備有熱騰騰的三餐，還有床睡，所以他們寧可再犯入獄，等時機好轉再出獄。」

目前看來，好日子似乎仍然遙遠，底特律在許多指標方面已取代遭卡翠納颶風肆虐的紐奧良，成為全美最困頓的城市。

底特律失業率超過21%，無計可施的校區最近開除督學，成千上萬的民宅與商店空無一人，前市長因為涉及性醜聞入獄服刑，即連職業美式足球底特律雄獅隊也淪為可悲的笑柄，只差2場，該隊就會締造史無前例的零勝16敗紀錄。

統攝這些不幸的是幾近崩解的美國汽車業。一個多世紀以來，汽車業是底特律就業機會與地位的重要來源與象徵。在其中一個受創最重地區監督社區發展計畫的戴維斯表示：「我們是汽車城；這個名字的基礎崩解時，民眾就會開始害怕。」

底特律市況蕭瑟的原因由來已久。1967年的12街暴動導致白人加速遷居郊區，許多中產階級的黑人群起仿效，導致全市人口由1950年代高峰時期的180萬人銳減為目前的90萬。目前全市約83%是黑人，犯罪、貧窮、失業、退學率都是全美最嚴重之一。治安惡化使得汽車與住家投保率非常高，連鎖雜貨店絕無僅有，導致許多底特律人須仰賴售價較高的街角小舖。

為當地民眾興建住處並提供教育計畫的范恩牧師表示：「艱困的環境已開始消蝕美國人勇往直前的精神。」