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國際原子能總署 (IAEA)18日表示，福島核電廠情況仍然非常嚴重，但周三以來已未見大幅惡化，目前的主要安全威脅是4號反應爐。

日本福島核電廠危機至今仍無緩和跡象。「每日新聞」報導，管理核廠的東京電力公司本週稍早曾要求政府，讓他們撤出廠內所有員工。

根據報導，1號機組12日發生氫氣爆炸，東電在2天後的14日晚間，表示很難繼續作業，向政府請求撤出所有員工，希望將委由自衛隊和美軍處理。

但首相菅直人駁回這項請求，告訴東電：「不可能撤退。這關乎東電是否會崩解，關乎日本是否會崩解。」

報導引述多名政府消息來源，表示東電14日晚間致電官房長官枝野幸男，以及經濟產業大臣海江田萬里，希望「全員撤出」，兩人並未同意，直接向首相報告。

菅直人在15日清晨4時多，將東電社長清水正孝叫到官邸，告訴他：「不可能撤退」。

另一方面，東電也對首相有許多不滿。東電相關人士說：「『不許撤退』，就是『給我工作到被（輻射）曝曬致死為止』的意思。」

先前曾有多達5000人在福島核電廠工作，東電並沒有公布目前留守人數，但部分媒體報導，約70人仍在廠內。

福島核電站出事後，八百多名工作人員大多撤離，只餘50人，以肉身擔當保護核電站的最後一道牆，目前增加到180 人。他們真的和死神四目相視，因為其中七成的人可能在兩周內死於輻射，但有核電專家不認同這種說法。

16日上午，第一核電站再次爆炸起火，站內輻射濃度嚴重超標，日本政府下令50人撤守。當天下午，空中注水降溫作業失敗，地面注水再次成為僅有選擇，50人於重返崗位。

大地震之後，全球媒體都專文特寫日本文化之獨特，地球上其地地方，晚上停個電都馬上發生打砸搶，而日本如此災難，人民如此自持，現在這獨特之處再添一椿：50人說，這是他們職責所在，他們不怕死。

50人後來增加到180人。明知輻射之險，臨危授命。真英雄、壯士、死士、漢子? 名稱不重要，行為最真實。

他們大多年過50，不露姓名。無論是自願留下，或受命留守，也不重要，都留了。一位59歲老員工說，願以小我換取多人安全。他再半年就退休，高額退休金等著他，但人生無常，他告訴女兒，他秉持使命感決定不走。

一位妻子接到丈夫的訣別書，「我不回來了」。

他們的任務是為核燃料注水。由於全廠內外停電，他們頭戴呼吸器或身背氧氣筒，憑手電筒，在氫與空氣接觸的爆炸聲中遊走廠房。他們的裝備提供的輻射防護微不足道。

他們每人要受到100到250毫西弗的輻射，大約是美國核電站工作人員所受最大輻射的5倍。核電專家說，他們之中70%的人可能在兩周內死亡。

日本自衛隊直升機17日上午從東北外海舀水 (右)，飛到福島第一核電廠上方傾倒。 （美聯社）

日方昨天陸空出擊，以直升機投水、水車注水的方式，試圖讓三號機降溫，日官方表示投水動作奏效，核電廠周圍的輻射值已經稍微下降，日本今天也改調派五十輛消防車，將由進行地面注水救援。

據指出，空中投水作業從昨天上午九點多開始，主要對三號反應爐的廢燃料棒池和四號反應爐使用了六十四噸水。日本核能保安院稍早表示，昨天晚上八點四十分測得輻射量292.2微西弗，十一點測得289微西弗，而今天清晨五點在二號反應爐西側一公里處，測得每小時279.4微西弗的輻射量。

據報導，日本官方會把第三號機列為優先搶救目標，是因為第三號機組採用的燃料棒中含有毒性非常強的「鈽」元素，據了解，鈽是由核廢料棒中提煉出來，半衰期長達數萬年，容易溶解在水中。東京電力公司昨天表示，鈽元素一旦進入到人體血液中，會存在骨髓數年，並且引發嚴重的癌症。

鈽的毒性到底有多強？二次大戰期間，科學家曾經對人體與動物進行相關實驗，只要數毫克的鈽就能讓動物死亡，據了解，台灣與世界上主要核電廠都採用鈾235做為反應爐材料，只有法國和日本使用鈽燃料棒。

日本地震和海嘯重災區物資缺乏，岩手縣一關市的民眾十七日排隊買汽油。 （法新社）

日本岩手縣大槌町一名災民十七日把妻子的照片掛在背上，在被海嘯摧毀的社區尋找失蹤的妻子。 （法新社）

在幾乎空無一人的街上，居民看到地方政府的車經過，呼籲民眾在家避難，卻沒看到外援。

援助機構都不願意靠核電廠太近，在福島地區的「輻射難民」糧食稀少，部分原因是沒人願意冒輻射危險替他們送糧。災民又沒汽油，想開車逃離也走不了。他們既恐慌又感覺被拋棄。

華盛頓郵報報導，宮城縣石卷市市政府泡在水裡，電話不通，市府職員安倍等不到長官的指示。他說：「情況一團亂，我沒有接獲任何指示。」安倍只好加入一群教師，頂替陷入癱瘓的市政府。

自衛隊動員十萬兵員投入救災，但石卷市一所小學校長說：「政府什麼也沒做，沒看到半個人。」該校收容一千兩百名災民，由校長與廿名教師負責照顧。

日本是亞洲最富有的國家，日本政府是全球最有組織和無所不在的政府之一，但大海嘯將許多城鎮從地圖上抹去，失控的核電廠讓全國陷入恐慌，災民等不到物資，日本的國家機器顯然失靈了。過去一周來，日本災民堅忍因應，政府卻手忙腳亂，引發信心危機。

紐約時報指出，戰後的日本從未像現在這麼需要堅強和果決的領導力，但這場災難卻暴露日本欠缺這樣的領導力。

福島縣南相馬市市長櫻井勝延抱怨：「政府要求我們不要外出，但是沒送來任何東西。卡車司機不願進來市內，怕被輻射感染。若政府說我們身在危險區內，就更應該照顧我們。」

日皇明仁發表電視演說，災民卻聽不到，因為他們沒電沒電視。

日本18日集結大批高壓消防車，為福島核電廠的反應爐噴水降溫，其中3號反應爐由於混合燃料裡含有製造核彈的鈽和加工鈾，輻射特高，成為首要灌救目標，圖為空照所見的3號反應爐壞損狀況。 美聯社、路透

日本18日集結大批高壓消防車(見圖)，為福島核電廠的反應爐噴水降溫，其中3號反應爐由於混合燃料裡含有製造核彈的鈽和加工鈾，輻射特高，成為首要灌救目標。 美聯社、路透

日本原子能安全保安院說，救災單位昨天從空中灌水、地面澆水為福島第一核電廠降溫，這些行動已經奏效，輻射量從17日下午起開始微幅但穩定減少。澆/灌水作業今天將持續，同時，工程人員加緊鋪設電纜，希望最快今晚恢復對反應爐的冷卻系統供電，並希望將冷卻系統和反應爐連線。

日本原子能安全保安院今天上午舉行澆/灌水成效說明會，表示清晨5時 (台北4時)在2號反應爐西側一公里處測得每小時279.4微西弗的輻射量。

澆/灌水作業是從17日上午9時48分開始，主要對3號反應爐的廢燃料棒池和4號反應爐使用了64噸水。晚上8時40分測得輻射量292.2微西弗，11時測得289微西弗，今天清晨再降到279.4微西弗。

3號機燃料含鈽、鈾 情況最危急

日本當局一直強調3號機必須優先處理，福島核電廠只有3號機的燃料含有鈽 (核武原料)和經過再加工的鈾，輻射之害將特別嚴重。

地面澆水作業今天將繼續，但今天另一重點工作是恢復對反應爐的冷卻系統供電，冷卻系統若恢復運轉，就能使反應爐加快降溫減熱而減少輻射。

經營核電廠的東京電力 (TEPCO，東電)表示，已對冷卻系統新鋪一條電線，接下來是設法通電，通電程序可能緩慢，因為要讓直升機和消防車繼續澆/灌水作業，而且必須考慮輻射安全。而且即使通電，也要看看抽水機能否運轉，有沒有在地震和隨後的爆炸裡損壞。

搶修冷卻系統 優先接通2號爐

東電表示，三個反應爐的冷卻系統如果通電，三個反應爐的廢燃料池的問題就比較好處理。

但關鍵是冷卻系統要先接通到反應爐。東電表示，將優先接通2號反應爐。地震時，正在運轉的1、2、3號反應爐自動停機，東電表示，2號反應爐的電力設備損壞程度似乎不如其他機組。

共同社報導，5、6號反應爐發現溫度上升，但尚未構成威脅。至於4號機，空中觀測顯示廢燃料池似乎還有水，水量難確定，但廢燃料棒似未見裸露。

甘肅蘭州市居民十七日在超市搶購食鹽，認為食用碘鹽可以抗輻射。 （美聯社）

除了買鹽，還買紫菜、碘片、鹹菜；買不到鹽的，就買醬油、買蝦皮，整個賣場、超市斷貨，民眾抱怨不已。昨天成為大陸全民運動，大家不是在買鹽的路上，就是四處在借鹽，一名年輕人到東直門小超市買了十包的鹽，再去時商家臉色狐疑地看著他進來，他趕緊改說買糖。

北京居民昨天上午開始紛紛到超市買鹽，瘋狂的程度難以想像。住在首都體育館旁的王大嬸說，她到白石橋家樂福場賣看到每人手拿數包結帳，等到她到架上時已全空了，還有人搶得差得打起來。

昨天上海多家的連鎖藥房的碘片和防塵口罩銷售一空，民眾認為服用碘片可以「抗輻射」，而防塵口罩可以阻止「核輻射粉塵」進入人體口鼻。